Fahrenheit 451 – Ray Bradbury

Fahrenheit 451. La temperatura a la que el papel se enciende y arde. Como 1984 de George Orwell o Un mundo feliz de Aldous Huxley, Fahrenheit 451 describe una civilización occidental esclavizada por los media, los tranquilizantes y el conformismo. La visión de Bradbury es asombrosamente profética: las pantallas de TV ocupan paredes y exhiben folletines interactivos, unos auriculares transmiten a todas horas una insípida corriente de música y noticias, en las avenidas los coches corren a 150 kilómetros por hora persiguiendo a peatones; y el cuerpo de bomberos auxiliados por el Sabueso Mecánico, rastrea y elimina a los disidentes que conservan y leen libros.

El fin de la infancia – Arthur C. Clarke

El fin de la infancia, obra que según William Du Bois merece la total atención de los habitantes de esta época de ansiedad, tiene como tema la futura evolución del hombre. Una raza extraña llega a la Tierra y trae consigo paz, prosperidad…, y la inesperada tragedia de la perfección. ¿Qué seguirá a la extinción de la raza humana? Arthur C. Clarke, en un final de notable belleza, plantea la más alucinante de las hipótesis.

Los amos del tiempo – Wilson Tucker

De las antiguas leyendas que tratan de explicar el origen de la especie humana sobre la Tierra, una convicción surge cada vez más clara en el hombre moderno: la visita, en épocas remotas, de viajeros interestelares a nuestro planeta.
Es mérito de la ciencia ficción el haber anticipado la solución. En esta novela, los escenarios míticos del Diluvio, de la epopeya de Gilgamesh, de la leyenda griega, sirven como telón de fondo a la peripecia de los peregrinos del espacio que quieren retornar a sus mundos originarios

Misión de gravedad – Hal Clement

El planeta Mesklin es grande y muy denso. La gravedad en su superficie varía enormemente desde los 3g en el ecuador hasta 700g en los polos. Los océanos son de metano líquido y la nieve es amoníaco congelado. En estas condiciones de pesadilla viven los mesklinitas, quienes han desarrollado una cultura y una sociedad perfectamente acorde con las condiciones de su entorno. Barlemann, un osado marinero mesklinita, acepta emprender un viaje imposible para salvar una costosa sonda terrestre averiada en el polo del planeta. Para los mesklinitas el viaje constituye una maravillosa oportunidad de descubrir la ciencia y avanzar en el camino del conocimiento, fuerza motriz que les guía a través de numerosas aventuras.

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Más que una novela de ciencia ficción, Misión de gravedad se asemeja más a una novela de aventuras al más puro estilo Julio Verne. Cojamos una novela de este estilo y sustituyamos un peligroso viaje al interior africano por un viaje por mar y tierra en un planeta extraterrestre. Cambiemos a los indígenas africanos por tribus de curiosos seres medio hormigas, medio gusanos. Y suplamos la búsqueda de tesoros por la búsqueda de una sonda espacial con valiosos datos.

La trama se centra en lo que aporta la sinopsis más o menos: los humanos han enviado una sonda espacial que, averiada, no puede despegar. Debido a la gravedad del planeta sería inviable una expedición humana por lo que les encargan a los habitantes de allí, que tienen sus barquitos para comerciar, que se acerquen a recuperar la sonda. Prácticamente el libro entero se basa en la expedición de los mismos y su comunicación con los humanos mientras van salvando las dificultades que se encuentran por el camino, contactan con otros seres de su especie, desconocidos entre ellos hasta ahora, e interaccionan con la fauna y flora del planeta. Estos exploradores al más puro estilo Cristóbal Colón irán descubriendo cosas de su planeta hasta ahora desconocidas ya que se adentran por terrenos aún no explorados.

Entretanto Hal Clement desarrolla muchos conceptos científicos añadiendo numerosas descripciones de la atmósfera, de la gravedad, de cómo afecta esto a las densidades y concentraciones de elementos, los efectos gravitatorios existentes y otros conceptos físicos que hacen muy interesante el tema a este nivel. Eso sí, se mantiene cierto equilibrio entre la narración más pura de ciencia ficción y la centrada en el viaje por el planeta y, a pesar de que el núcleo de la historia se basa en una historia de aventuras y expediciones, la ciencia nos acompañará a lo largo de todo el relato.

Los personajes son planos como el cartón (salvo quizás el protagonista alienígena) y el libro no pasa de ser una novela de aventuras, pero a quien le guste esta mezcla de novela de ciencia ficción hard y exploraciones puede encontrar aquí una historia entretenida.

Mercaderes del espacio – Frederik Pohl y Cyril M. Kornbluth

Mitchell Courtenay, el mejor publicista de la Sociedad Schoken, es el encargado de elaborar la campaña publicitaria para el Proyecto Venus. Pero, tras una sucia maniobra de sus competidores, se verá relegado a los más bajos niveles de la sociedad, desde donde deberá ascender de nuevo para recuperar la posición que le ha sido arrebatada. Durante el duro viaje, establecerá contacto con los «consistas», una facción rebelde de anticonsumistas acusados de terrorismo y de sabotaje. Una utopía donde el sistema económico ha devorado al sistema político, donde las grandes compañías ejercen el poder sin intermediarios, y hasta el fin… y la sociedad ha sido estratificada rígidamente en productores, ejecutivos y consumidores.